Dans un contexte mondial marqué par des transitions économiques, technologiques et environnementales, plusieurs régions cherchent à réinventer leur modèle de croissance. L’innovation devient ainsi un levier clé pour diversifier les économies, attirer les talents et renforcer la résilience face aux chocs mondiaux. Le Québec et les Émirats arabes unis, bien que très différents par leur histoire, leur structure économique et leur géographie, illustrent cette volonté partagée d’investir dans des écosystèmes d’innovation comme moteurs de diversification.
À Montréal, des pôles comme le Quartier de l’innovation, Propulsion Québec et AX.C forment une trame cohérente pour stimuler les secteurs stratégiques de demain, allant des technologies propres à l’intelligence artificielle. Aux Émirats, Dubaï et Abou Dhabi déploient des plateformes ambitieuses comme Dubai Silicon Oasis, Hub71 ou Masdar City pour accélérer leur transition vers une économie fondée sur la connaissance. Ces initiatives traduisent une vision stratégique : faire de l’innovation un pilier de développement durable et inclusif.
Situé entre Griffintown et le Vieux-Montréal, le Quartier de l’innovation (QiMtl) a été, pendant près d’une décennie, un écosystème urbain dynamique réunissant universités, entreprises, startups, citoyens et institutions publiques. Ce laboratoire à ciel ouvert a permis de tester des solutions en mobilité, énergie, santé et numérique, tout en favorisant la collaboration entre milieux académiques et industriels.
Entre 2013 et 2022, le QI a soutenu des centaines de projets innovants, attiré plus de 25 000 participants à ses événements, généré près d’un million de dollars de contrats et contribué à l’attractivité technologique de Montréal. Malgré son impact notable, l’organisation a mis fin à ses activités en juillet 2022, en raison notamment de la pandémie et de la réorganisation de l’écosystème d’innovation québécois (Frappier, 2022).
Propulsion Québec est le pôle d’innovation de la filière batterie et transport électrique au Québec. Il a pour mission de structurer l’ensemble de la chaîne de valeur, de l’extraction du lithium jusqu’à la fabrication et la commercialisation de véhicules électriques, en mobilisant les expertises industrielles et scientifiques locales. Le pôle accompagne des entreprises innovantes comme Lion Électrique, AddÉnergie et Effenco, qui conçoivent des solutions de mobilité durable adaptées aux marchés nord-américain et européen.
Cette approche intégrée contribue à réduire les émissions de gaz à effet de serre tout en stimulant une filière industrielle stratégique. En 2023, plus de 10 000 personnes travaillaient dans le secteur du transport électrique au Québec, un chiffre en constante augmentation avec une croissance annuelle estimée à 8 % (Ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie, 2024).
Prévu pour ouvrir ses portes au printemps 2025, Ax.c ambitionne de devenir un lieu de convergence majeur pour l’entrepreneuriat technologique au Québec. Porté par le Centech de l’ÉTS, avec le soutien du gouvernement du Québec, de la Ville de Montréal et de partenaires privés comme Google, Bell et Desjardins, le projet vise à rassembler startups, investisseurs, chercheurs et grandes entreprises autour d’une vision commune de l’innovation.
Situé au cœur du centre-ville de Montréal, cet espace multifonctionnel proposera des lieux de travail collaboratifs, un atelier de prototypage, des espaces événementiels et de multiples opportunités de réseautage. Ax.c se distingue par ses valeurs d’entraide, d’ingéniosité et d’ouverture, et entend devenir un tremplin pour les projets audacieux portés par la communauté entrepreneuriale québécoise.
Né d’un besoin identifié dès 2018, ce projet a vu le jour grâce à un financement structurant de 38,5 millions de dollars et au leadership de figures clés de l’écosystème. Aligné sur la Stratégie québécoise de recherche et d’innovation (SQRI2), Ax.c jouera un rôle stratégique dans la commercialisation des technologies et la transformation durable de l’économie du Québec (Ax.c, 2024).
Créée en 2004, Dubai Silicon Oasis (DSO) est une zone franche de 7,2 km² dédiée aux industries technologiques de pointe. En plus d’accueillir des sièges sociaux, des laboratoires et des espaces de coworking, la DSO offre un environnement réglementaire souple, un guichet unique administratif et des incitatifs fiscaux attractifs. Le Dubai Technology Entrepreneur Campus (Dtec), situé au cœur de la DSO, est l’un des plus grands incubateurs technologiques de la région MENA, hébergeant plus de 1 000 startups issues de 75 pays (Dubai Silicon Oasis Authority, 2024).
La DSO joue également un rôle clé dans l’éducation et le développement des compétences grâce à des partenariats avec des institutions comme Rochester Institute of Technology (RIT) – Dubai Campus.
Hub71, basé dans le quartier d’affaires de Abu Dhabi Global Market (ADGM), est une plateforme nationale d’innovation visant à connecter entrepreneurs, chercheurs et investisseurs. Elle repose sur un modèle de soutien complet, incluant des logements subventionnés, du mentorat, du capital-risque et des connexions avec des entreprises comme Microsoft ou SoftBank (Hub71, 2024).
La complémentarité entre Dubaï et Abou Dhabi permet une spécialisation sectorielle : Dubaï attire davantage les fintechs et les entreprises en phase d’expansion, tandis qu’Abou Dhabi cible la recherche fondamentale, les biotech et les deep techs. Ensemble, elles créent un corridor de l’innovation au sein des Émirats arabes unis.
En plus de DSO et Hub71, Masdar City est un exemple emblématique de ville intelligente conçue pour incarner la transition énergétique. Située à proximité de l’aéroport d’Abou Dhabi, elle intègre des technologies de bâtiments passifs, d’énergies renouvelables et de mobilité douce. Elle héberge notamment l’Institut Masdar de science et technologie, ainsi que des entreprises spécialisées dans les énergies propres, la circularité ou l’efficacité énergétique.
Ces zones innovantes participent à la diversification économique des Émirats, tout en projetant une image de modernité et de durabilité sur la scène internationale.
Dans les deux régions, les écosystèmes d’innovation créent des emplois dans les secteurs stratégiques de demain. À Montréal, des initiatives comme Montréal International, Startup Montréal et IVADO soutiennent le développement des talents en intelligence artificielle, cybersécurité, ingénierie verte et science des données. Ces emplois, généralement bien rémunérés, attirent les jeunes diplômés et contribuent à réduire l’exode des cerveaux (Montréal International, 2024).
Aux Émirats, l’attractivité du secteur technologique repose sur un environnement fiscal avantageux, des infrastructures de pointe et une qualité de vie élevée. Lors du GITEX 2024, le ministre de l’Économie des Émirats a affirmé que le pays attire désormais plus de talents en intelligence artificielle que tout autre pays, à l’exception des États-Unis, ce qui reflète la stratégie nationale visant à positionner les Émirats comme un hub mondial de l’innovation (Gulf News, 2024).
Le Québec diversifie ses secteurs d’activité en misant sur des niches technologiques liées à ses ressources naturelles, notamment l’hydroélectricité, les minéraux critiques et le bois d’ingénierie. Le Plan québécois pour la valorisation des minéraux critiques et stratégiques, publié en 2020, témoigne de cette volonté de structurer une filière innovante et durable autour de matériaux stratégiques pour la transition énergétique (Ministère de l’Énergie et des Ressources naturelles, 2020).
De leur côté, les Émirats arabes unis s’affirment comme une plateforme régionale pour l’innovation, les services et le commerce international. Leur stratégie économique à long terme met l’accent sur la transformation numérique, l’entrepreneuriat technologique et la durabilité comme moteurs de croissance future (UAE Ministry of Economy, s.d.).
L’innovation devient également un outil de diplomatie économique. Des événements comme GITEX à Dubaï, l’un des plus grands salons technologiques au monde, et Movin’On à Montréal, dédié à la mobilité durable, permettent aux deux villes de renforcer leur positionnement comme vitrines technologiques sur la scène mondiale.
Bien que leurs contextes économiques soient très différents, Montréal et les grandes villes des Émirats partagent une ambition commune : utiliser l’innovation comme vecteur de transformation structurelle. Montréal s’appuie sur une approche inclusive, ancrée dans la collaboration entre universités, PME, startups et gouvernements. Dubaï et Abou Dhabi adoptent une stratégie volontariste, à forte intensité de capital, pour structurer rapidement des pôles d’excellence.
Dans les deux cas, ces écosystèmes jouent un rôle clé dans la création d’emplois qualifiés, la résilience économique et l’attractivité territoriale. Ils montrent que l’innovation ne se limite pas à une logique technologique, mais constitue un levier stratégique de développement économique, social et durable.
Frappier, M.-P. (2022, 3 juin). Quartier de l’Innovation de Montréal: l’aventure se termine. Les Affaires. https://www.lesaffaires.com/dossier/transformation-numerique-le-grand-rattrapage/quartier-de-l-innovation-de-montreal-l-aventure-se-termine/636797
Ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie. (2024). Portrait sectoriel – Transport électrique. Gouvernement du Québec. https://www.quebec.ca/entreprises-et-travailleurs-autonomes/transport-electrique
Ax.c. (2024). Espace Ax.c – Le lieu de rassemblement de l’innovation technologique à Montréal. https://espaceaxc.com/
Dubai Silicon Oasis Authority. (2024). Dubai Technology Entrepreneur Campus (Dtec). https://www.dsoa.ae/
Hub71. (2024). Innovation for a better tomorrow. https://www.hub71.com/
Masdar. (2024). Masdar City – A global hub for sustainability innovation. http://masdar.ae/en/our-company/about-masdar
Montréal International. (2024). Montréal, pôle mondial en intelligence artificielle. https://www.montrealinternational.com/
Gulf News. (2024, 16 octobre). Gitex 2024: UAE attracts the most AI talent after the US, says Minister of Economy. https://gulfnews.com/business/markets/gitex-2024-uae-attracts-the-most-ai-talent-after-the-us-says-minister-of-economy-1.1728908393986
GITEX. (2023). GITEX GLOBAL – The world’s largest tech event. https://www.gitex.com/
Ministère de l’Énergie et des Ressources naturelles. (2020). Plan québécois pour la valorisation des minéraux critiques et stratégiques. Gouvernement du Québec. https://cdn-contenu.quebec.ca/cdn-contenu/adm/min/energie-ressources-naturelles/publications-adm/plan-strategique/PL_valorisation_mineraux_critiques_strategiques.pdf
Movin’On. (2024). The world summit on sustainable mobility. https://www.movinonconnect.com/qui-sommes-nous/
UAE Ministry of Economy. (s.d.). Future Economy. https://www.moec.gov.ae/en/future-economy